La Carnia, zona antica di insediamento della popolazione dei “Gallo-Carni”, conserva tutt’oggi tradizioni arcaiche in parte scomparse nel resto del territorio friulano. Il suo principale centro, Tolmezzo, divenuta nel Settecento sede di uno degli stabilimenti tessili più importanti d’Europa, è oggi un vivace centro commerciale.

La strategica posizione di Maniago lungo la pedemontana del Friuli Occidentale ha sempre permesso alla cittadina di svolgere un ruolo importante nel contesto viario che conduceva dalla pianura ai passi montani, attraverso le valli del Cellina e del Colvera, come testimoniato da tracce di presenza umana riferite addirittura al periodo Neolitico.

Luogo di passaggio sin dai tempi antichi per il suo guado sul fiume Tagliamento la cittadina iniziò nel Trecento la sua rapida espansione. Con il suo castello, ancor oggi riccamente affrescato, e l’elegante Palazzo di Sopra, la città è un vero scrigno di pregevoli testimonianze architettoniche e pittoriche del suo passato.